今日在“牡丹区大平调非遗文化保护传承中心”的排练厅，又一次欣赏到大平调的优美唱段，那悠扬悦耳的琴声，激昂婉转的声腔，至今还回荡在我的脑海里，使我不时地陶醉在那戏曲音乐的旋律中。此刻又使我回想起那童年时代赶场看戏的情景，村头那幕帐四围的戏台，台上那扮唱坐打的表演，还有台下那拍手叫好的观众，一幕幕激情四射的场面，令我难忘。

“四大扇、尖子号，要听还是大平调”，这是当时广大群众对菏泽大平调的赞誉。

据《菏泽大平调历史溯源》一书介绍，大平调，原名大梆戏，又名大油梆。因为击打节奏的棒子特别大，犹如农村卖油郎的棒子，约有二尺长，故而得名。大梆戏源于明代中期的河南内黄、滑县一带，由当地的“大头呕”木偶戏、皮影戏演变而来。直到现在，平调中的声腔还与“大头呕”酷似，亮相还带有木偶戏的意味。推测至今已有500年左右的历史，后来由于其唱腔比“高调”（梆子戏）低五度，名字改为了“平调”。

清康熙二十一年（1682年），濮阳一支“东路平调”，开始登台演出，当时表演简单粗犷，唱腔单调，装饰性也少。清嘉庆年间（1820年），“东路平”相继传入菏泽地区，当时有东明的“三鳖肚班”、菏泽的“天兴班”、曹县的“袁家班”。清道光中期（1830年），菏泽安兴镇的魏守法（大黑子）掌班成立了平调班社——“双盛班”。1840年以后，又有外地演员前来搭班，使“双盛班”不断壮大。1870年以后，出现了多名名角，有黑脸田银祥（田祥）、红脸姬天荣（麻年儿）、武生沈金贵（金豆子）、旦角周玉平（大嘴）等。

菏泽平调唱腔属于板腔体，梆子系统。后来又吸收了山东棒子和民间武术的表演程式，使平调逐渐趋于本地化，形成了菏泽平调（又称“河东平调”）的地域特色。其板式曲牌有大起板、小起板、栽板、小栽扳、慢板、二八板等。其伴奏乐器有大弦、二弦、三弦、大梆、大号、尖子号、铙等。其声腔一般都用真嗓，惟慢板、拐头钉的尾声，可使用假嗓和呕腔。其角色行当以红脸、黑脸、花脸为主。艺术风格粗犷火爆，剧目多为袍带大戏，以历史体裁为主，现流传下来有700多个传统剧目。

1910年，菏泽又成立了一个科班（俗称“小窝班”），出名的演员有旦角陈桂欣（俩夹）、小生张合义（小为）、魏兰芝（小记头）等。1930年，陈桂欣、陈广勤兄弟二人在陈集收徒传艺，成立“合义班”，又教出一批后起之秀。新中国成立前后，有两个平调班社。其中“大平调”，又称“新生剧团”，著名演员有花脸张全臣（花脸虎）、红脸牛印合（银娃）、黑脸张文祥（大张二）等。“小平调”，又称“新兴剧团”，后起之秀有红脸郭盛高（黑牛）、彭盛江、马洪轩（黄牛）等。这时，大平调的演出阵容强大，称盛于地方戏曲之林，声誉跨越冀鲁豫皖苏，有“流行五省八州”之说。

当时最出名的演员是张全臣，原名洪田，艺名“花脸虎”。工花脸，因排行第五，人初称“花脸五”。因其上台演出虎虎有生气，人改称“花脸虎”。其唱腔板眼准确，表演感情真切。特别在《滚鼓山》中饰演张飞，表现出粗中有细、有智有勇的性格，因此又有“活张飞”之称。1954年，在山东第一届戏曲观摩汇演时，获“优秀演员奖”。1956年，在山东第二届戏曲观摩汇演时，饰演《白玉杯》中的严嵩，获“老艺人奖”。

1957年，大平调班社进行调整合并，成立了菏泽大平调专业剧团。菏泽大平调经过几代人的传承和打磨，阵容行当更加齐全，表演艺术趋于完美。行腔委婉动听，高亢明亮；身架豪迈雄浑，刚中带柔；场面气势恢弘，节奏明快。生活气息浓厚，夸张中不失真实，豪放中又具柔情。且地方色彩鲜明，深受群众的喜爱。1959年，菏泽大平调代表菏泽地方戏晋京演出，获得国家领导人的好评和接见。

著名演员郭盛高，艺名黑牛，有“平调王”之称，中国戏曲家协会会员，山东省戏剧家协会理事，国家一级演员。他表演潇洒大方，生动逼真，形神兼备。行腔自如，悦耳动听。在多个剧目中扮演主角，于山东省地方戏曲多次汇演中，获表演一等奖。1954年晋京汇报演出，获优秀演员奖，曾受到著名戏曲家田汉的亲切接见。1964年在济南汇报演出，出演《百花亭》中李白，受到国家领导人刘少奇、周恩来的赞赏和接见。

“文革”期间，菏泽大平调剧团被撤销解散。1979年剧团恢复，在地方政府的关心和支持下，又招收和培养了一批新生力量，排练出多部现代剧目，佳作频仍，好戏连台 。1982年在山东省戏剧月中，演出现代剧《后娘心》获“优秀创作奖”，马洪轩获“表演奖”。1992年山省首届戏曲艺术节上，剧目《张三李四》获“优秀剧本奖”和“演出奖”。又受中顾委办公厅邀请，作为省优秀剧目晋京演出，轰动京城，受到中央领导和戏剧专家的高度评价。

当今著名演员何西良，艺名“花牛”，有“红脸王”之称，国家一级演员，中国戏剧家协会会员，菏泽市戏剧家协会副主席，菏泽市人大代表。1984年拜郭盛高为师，成为大平调的后起之秀。他师承技艺，又自辟新径，演唱做到一声一情，一腔一貌，节奏静稳，声腔和弦，音色清纯，韵味十足。1993年参加山东省第四届艺术节，获优秀表演奖。1997年参加省青年演员电视大奖赛，饰演《收姜维》中的诸葛亮，获铜奖。2004年参加第二届中国戏曲“红梅奖”大赛，获金奖。

2006年，大平调经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2019年《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，“菏泽市牡丹区大平调保护传承中心”获得资格，何西良获国家级非物质文化遗产项目大平调代表性传承人。改革开放以来，适应时代要求，菏泽大平调剧团又先后排练出了多部现代剧，如《柴学进》《法魂》《天职》等一批反映时代精神和地方色彩的代表剧目，并在多次演出中获奖。