商汤是商朝的开国君主，第一代帝王。商族兴起于鲁西南平原，据记载，商族的始祖叫契，他的母亲吃了燕子卵，生了契。所以有“天命玄鸟，降而生商”的说法。

那么，商族的源头在哪里呢？据考证，其源头在今成武县的晏堌，“晏”字的甲骨文写法就是一个燕子的形象，本意就是玄鸟。在春秋时期的史书中就有晏地的记载。这就和后来的商汤被封于“赞茅”有了联系，并成为其论据之一。

《管子》记载：“汤封于赞茅。”《商君书》记载：“昔汤封于赞茅。”汤有自己的国家，为什么又被封到了成武一带呢？这是因为商汤的商国当时是夏桀的属国，为了扩大势力，商曾与其他夏的属国发生战争，“十一征而无敌于天下”。后来，商汤准备干一票大的，就是把暴虐无道的夏桀给灭了。但夏桀发现了商汤的野心，于是，派使臣命令商汤来见自己。商汤认为灭夏的时机还不成熟，为了麻痹夏桀，就来见夏桀。但一到夏都就被囚禁了。于是，商的大臣伊尹和仲虺赶紧搜罗了许多珍宝和美女献给夏桀，并请夏桀释放商汤。夏桀一高兴，改变了看法，认为商汤不过是想多弄一些土地罢了，一时冲动办了错事，就释放了他，而且，为了安抚心灵受伤的商汤，还把“赞茅”封给了商汤。这就是“汤封赞茅”的由来。

夏桀为什么把赞茅这片地封给商汤？因为这里是商族起源的源头。《墨子》记载：“古者，汤封于亳，绝长继短，方地百里。”这里说的是汤首次被封的地方面积，后来，汤攻下了其他方国，辖地面积才逐渐增大。据此推断，赞茅这块地的面积也不能小于这个记载。商汤所在的“亳”在今菏泽的曹县，为了满足商汤多要一些土地的欲望（夏桀的主观看法），于是，把和亳相邻的成武县的“赞茅”封给商汤是顺理成章。

“赞茅”在成武县的何处呢？赞音通菅，赞茅应为菅茅。《春秋·隐公十年》记载：“公败宋师于菅。”杜预注：宋地。今菏泽成武县南部属于宋国，无可置疑。这句话里的“公”就是中学课本里“郑伯克段于鄢”中的郑伯，也就是郑庄公。在公元前713年的农历六月初七，郑庄公假借周桓王的名义，联合了齐、鲁两国的军队攻进了菅，打败了宋国军队。其地望在今成武县东南境的白浮图镇徐官庄村南一带。

确定了菅地，那么，茅地又在什么地方呢？《左传》记载：“茅，周公之胤。”杜注：高平昌邑县西有茅乡。《续汉书》记载：“高平有茅乡城。”这里的昌邑县就是汉代的昌邑城，故址在今菏泽巨野县东南大谢集镇前昌邑村。此地据成武县的菅地约有二十多公里，正好在“方地百里”之内。至此，我们可以明白，赞茅就是菅茅，菅茅是两处地名合成为一处地名，夏桀大概是感觉把一块小地方封给商汤对不住伊尹他们送来的珍宝和美女，所以干脆封一送一，把赞和茅这两块相邻的地都封给了商汤。我们不要以为夏桀多么大方好心，其实，当时这两块地仅仅是挨着商汤的封地亳罢了，这两块地方也不是经济发达人口众多的地方，而是沼泽地。《汉语大辞典》解释：“菅，茅也。”《诗经》云：“白华菅兮，白茅束兮。”菅与茅实际上是一种草的名称，也是传统的中药。这种草在我国有广泛的分布，特别是在一些沼泽荒地上，这种草更容易生长。因为这两个地方有大片的菅茅生长，成为了这个地方的特产和特色，当时的人们就以这种草的名称来作为了地名。而当时的菅茅这两个地方的水系和古时候的大野泽相连，人烟稀少，到处是沼泽，不能种植粮食，是块没有多大价值的荒地，所以，加上商的祖源地“晏”与菅地相距只有十多里，也属于菅的范围，夏桀也乐得拿这个当人情，封给了商汤。

但夏桀却没想到，商汤能在挫折中奋起，厚德载物、自强不息，最终灭夏，笑到了最后。张长国