菏泽市牡丹区高庄镇有个远近闻名的古老小镇——白虎集，这里物华天宝，人杰地灵。在这片土地上，曾孕育了武林界一代宗师郑茂同，教育界文化名人郑耀之，戏曲界豫剧名角朱春银，军政界建国功臣郑学智、郑兰起，商业界精英新星胡景院等。

白虎集，相传周朝年间为邑，后为村。明朝时期村名为高村集。元末明初，高村集在村寨四方修三庙一堂，北有三教堂，南有关帝庙，东有老爷庙、西有天齐庙。北面三教堂于明朝万历八年（1580年）重修时更名为千佛庵，明万历三十七年（1609年）由居民王守业、胡显宗各出家资拓地余三亩再次扩建重修，在发掘的石碑碑文《曹州高村集重修千佛庵记》中有详细记载。“州西北四十里许高村集有三教堂焉，其肇也，盖末知其原。厥后殿宇倾圮，惟存址迹亩余。父老过之，有叹息者。”南面老爷庙后由肖景夏在清顺治七年（1650年）重修，康熙皇帝路过此地又经重修，于康熙三十六年（1697年）十月完工。相传，在清朝乾隆年间，此地无缘无故不知从何方下来一只猛虎，因老虎毛色一般为黄底黑纹，但这只虎与众不同，全身白色，为世人所罕见。但见它威风凛凛行走于村外，人们惊恐万分而又无可奈何。所幸这只白虎温驯善良，全无伤害人畜之兽性。村西外供奉着一座神庙天齐庙，白虎就居住于这座庙内。久之，白虎无病而善终。后来人们将这只从天而降的白虎故事演变成了一种神话而口口相传。在正统道藏收录的《混元八景真经》中，有着这样的记载：“北方壬癸水，卦主坎，其象玄武，水神也。南方丙丁火，卦主离，其象朱雀，火神也。东方甲乙木，卦主震，其象青龙，木神也。西方庚辛金，卦主兑，其象白虎，金神也。此四象者，生成世界，长立乾坤，为天地之主，谓之四象。”正巧此虎镇守并寿终于村西天齐庙，符合“东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武”的中国传统方位风水学，实为高村集天赐金神送福之吉兆。为了让子孙后代世世代代纪念它，在清乾隆年间遂把高村集改名为白虎集。

据史料记载，民国九年（1920年），白虎集因连降暴雨，洪水暴发，冲毁了村庄寨墙，村内大量积水，数月不退，村庄地势逐渐凹陷，村民无法定居生活，遂纷纷移居寨外高地。由于搬迁建房时各家各户都从自己旧居运土到寨外垫土加高地基，久而久之，老村庄形成了一个占地540亩的巨坑。当地人们引黄河水入坑，养鱼植藕，遂成天然大荷塘，变废为宝，造福百姓。原白虎集居民根据以荷塘为中心搬迁方位将各新迁村庄分别命名东、西、南、北四头，一直到民国时期皆归曹州府管辖。上世纪三十年代，为防范国民党和土匪扰民，白虎集又重新高筑寨墙，郑严若（字敬思）任寨主。

新中国成立后，白虎集在中国共产党的英明领导下逐步发生了翻天覆地的变化。1955年各村成立初级农业合作社，1956年成立高级农业合作社，东头、南头合并为“先锋社”，北头、西头合并为“荣光社”。1958年成立高庄人民公社，东头、南头并为南头生产大队，北头、西头并为北头生产大队。1979年，国家全面进入改革开放时代，开始取消人民公社制转为乡镇制的试点工作，白虎集以其历史悠久的文化底蕴被选为首批以该村冠名的新设立乡镇之一，从此，生产大队更名为行政村居民委员会。北头大队称北头行政村，南头大队则拆分为南头、东胡庄、东头、朱庄四个行政村。朱庄行政村为新成立白虎乡人民政府所在地。1989年，白虎集周边农田历经八年的引黄灌溉工程相继完成后，白虎集各村迎来了她的第二次大搬迁。为节约基本农田资源，政府号召各村新灌溉农田迁移，以便腾出老村庄闲地进行二次灌溉转耕。白虎乡政府随东头行政村搬迁移至新集贸市场。2001年，撤乡并镇，北头、南头建制保持原状，东头、东胡庄、朱庄三个行政村合并为东头行政村，统归高庄镇管辖。

如今的白虎集，到处呈现出莺歌燕舞、繁荣昌盛的景象。春天莽莽田野的绿茵如画，夏天天然水塘的莲荷清香，秋天万亩葡园的累累硕果，冬天破泥采藕的会战场面，是一幅幅勤劳勇敢的白虎人的真实写照。相信白虎人一定会继续发扬光大祖辈的光荣传统，在党中央英明政策的光辉照耀下，把自己的家乡建设得更加美丽富饶！

文/图 通讯员 郑克实